希腊文明的发源地

希腊文明最早产生于爱琴海诸岛，也就是希腊的原始文明——爱琴文明。爱琴文明以克里特文明和迈锡尼文明为标志，不但是希腊古典文明的历史源头，也是西方文明的开端。

爱琴海区域是指以爱琴海为中心的地区，包括希腊半岛、爱琴海中的各岛屿、克里特岛和小亚细亚半岛的西部海岸地带。

在这块不大的地区中，海陆交错，山峦重叠，景象和东方大河流域各国很不相同。它和海的关系很密切。从地图上便可看出，在爱琴海区域中，海洋占了大半面积。古希腊人曾经比喻说，爱琴海就像一个“大水塘”，而散布在其周围的希腊各城邦犹如一群青蛙。

希腊半岛东临爱琴海，西接爱奥尼亚海，这两个海又都是地中海的一部分。爱琴海往北，通过赫勒斯滂海峡(今之达达尼尔海峡)，进入普罗彭提斯海(今之马尔马拉海)，又由此往东北通过博斯普鲁斯海峡，就进入黑海。

希腊半岛不仅东西南三面环海，而且具有世界上最曲折的海岸线。全希腊地区除北部外，几乎没有一个地方距海达到50公里以上。爱琴海中的岛屿星罗棋布，总数在480以上，象跳石那样密布在海面上。航海的人在晴天挂帆出海，随处都可以望到陆地和岛屿的影子。

爱琴海区域又是一个多山地带。希腊的主要山脉有西北部的品都斯山和东北部的奥林普斯山、中部的巴那撒斯山、南部的太吉特斯山等。群山把希腊半岛的陆地隔成一小块一小块的地区，不少地区彼此闭塞。由于多山，可耕面积受到很大限制，找不到象东方大河流域那样的沃野。小亚细亚半岛西岸和爱琴海各岛的情况也和希腊半岛基本相同。

希腊气候较欧洲内陆温暖。但夏季少雨，土壤肥沃的地区也不多，因此农业不像东方大河流域那样发达。粮食作物以大麦、小麦、豆类为主，园艺作物则以橄榄和葡萄最为重要。

古代希腊的大城邦如雅典等，在城区人口集中以后，粮食往往不能自给，要从黑海沿岸和埃及等地输入谷物。但是希腊具有较好的航海条件。爱琴海虽时有大风，有些地方海流险急，但夏季却比较平静；而且港湾较多，岛屿相望，这就有利于航海的发展。古希腊人善于航海，被称为“海上民族”或“海上居民”。神秘浩瀚的大海诱使他们对大海远方的好奇和向往；频繁的航海活动又激起了他们探求与开拓大自然的强烈欲望，同时也铸就了他们对外冒险扩张的民族性格。

希腊半岛可分为北、中、南三部分。北部以品都斯山脉分隔为东西两区，东为帖撒利亚，西为伊庇鲁斯。帖撒利亚是希腊最大的一块平原，伊庇鲁斯则是荒瘠的山区。中部希腊为群山分割成许多小地区，其中最重要的有东南边的阿提卡半岛，是雅典城邦所在地。阿提卡以北则有彼奥提亚，是一片三面环山的平野，主要的城邦有底比斯。

彼奥提亚以西是弗西斯，中有达尔斐城，是全希腊的宗教中心。由中希腊到南希腊的唯一联接地是科林斯地峡，在地峡附近有两个重要工商业城市，东边是麦加腊，西边就是科林斯。南部希腊为伯罗奔尼撒半岛。半岛中部是阿卡地亚山地。其北是阿加亚地区，东是阿果斯，西是伊利斯，南是拉哥尼亚和麦西尼亚。古代希腊最大城邦之一斯巴达便位于拉哥尼亚。

爱琴海南最大的岛屿是克里特岛，东西长(约250公里)，南北狭(约12至60公里)，横列海中，岛的东部较平坦，有许多小河流；岛中部有伊达山；岛西部则是多山的地区。克里特岛在古代富于森林，气候滋润，较宜于农业发展。海上交通方便：北达希腊大陆，南到埃及，东通腓尼基、叙利亚和塞浦路斯，西至西西里和意大利。正是这样一种有利的地理环境，各城邦的文化沟通与思想呼应才能十分密切，相互认同。